Iaiá Garcia

La última de las cuatro novelas que precedieron a la famosa trilogía de obras maestras realistas de Machado de Assis, Iaiá Garcia pertenece a lo que la crítica ha llamado la etapa «romántica» del autor brasileño. Pero es mucho más de lo que eso implica. Al igual que sus otras obras tempranas, Iaiá Garcia prefigura los temas y personajes de las novelas más magistrales de Assis. Iaiá Garcia entrelaza las vidas de tres personajes en una relación que se desarrolla de manera sutil e irónica. Mientras la joven Iaiá se convierte en mujer, surge un romance tentativo entre el aristocrático Jorge y la orgullosa Estela. Este idilio se ve afectado por irónicos giros del destino y, con el tiempo, una Iaiá más madura se convierte en rival por la atención de Jorge. El retrato que hace Assis de la relación entre estos tres personajes es un perspicaz estudio sobre el orgullo intransigente, el amor frustrado, los celos, los malentendidos, el desconcierto y la realización. Como sostiene el traductor, Albert I. Bagby Jr., la historia de Iaiá, Jorge y Estela refleja la fórmula que Assis consideraba fundamental para la vida humana: «La voluntad y la ambición, cuando dominan verdaderamente, pueden luchar con otros sentimientos, pero son las armas de los fuertes, y la victoria pertenece a los fuertes». Según la visión de Assis, el éxito es para los fuertes y el fracaso para los débiles. Pero ambos habitan un mundo que es neutral: no ayuda a uno ni obstaculiza al otro. El desenlace de los acontecimientos en Iaiá Garcia puede no parecer del todo optimista, pero tampoco es pesimista. Y el señor Bagby concluye: «Quizás para comprender el optimismo de Assis solo se necesite ser... un realista implacable y pragmático...». Ya sean realistas severos o románticos incorregibles, los lectores de esta novela encontrarán en ella una historia cautivadora de amor perdido y ganado. Al igual que su traducción anterior de The Hand & the Glove de Assis, la versión en inglés de Iaiá Garcia que realiza el señor Bagby a partir del portugués original está hecha con precisión y sensibilidad.