Iaiá Garcia

Als letzter von vier Romanen, die Machado de Assis’ berühmter Trilogie realistischer Meisterwerke vorausgingen, gehört Iaiá Garcia zu dem, was Kritiker als die „romantische“ Phase des brasilianischen Autors bezeichnen. Doch das Werk ist weit mehr, als dieser Begriff nahelegt. Wie auch seine anderen Frühwerke deutet Iaiá Garcia bereits die Themen und Figuren von Assis’ meisterhaftesten Romanen an. Iaiá Garcia verflicht die Lebenswege dreier Figuren in einer sich subtil und hintersinnig entwickelnden Beziehung. Während die jugendliche Iaiá zur Frau heranreift, entspinnt sich eine zaghafte Liebesbeziehung zwischen dem aristokratischen Jorge und der stolzen Estela. Diese Beziehung ist von ironischen Schicksalswendungen geprägt, und im Laufe der Zeit wird die heranreifende Iaiá zu einer Rivalin um Jorges Gunst. Assis’ Darstellung der Beziehung zwischen diesen drei Figuren ist eine scharfsinnige Studie über kompromisslosen Stolz, unerfüllte Liebe, Eifersucht, Missverständnisse, Verwirrung und Erfüllung. Wie der Übersetzer Albert I. Bagby, Jr., darlegt, spiegelt die Geschichte von Iaiá, Jorge und Estela jene Formel wider, die Assis als grundlegend für das menschliche Leben ansah: „Wille und Ehrgeiz können, wenn sie wirklich die Oberhand gewinnen, mit anderen Gefühlen ringen; doch sie sind die Waffen der Starken, und der Sieg gehört den Starken.“ Nach Assis’ Auffassung ist der Erfolg den Starken und das Scheitern den Schwachen beschieden. Doch beide leben in einer neutralen Welt, die dem einen weder hilft noch den anderen behindert. Der Ausgang der Ereignisse in Iaiá Garcia mag nicht gänzlich optimistisch erscheinen, ist aber auch nicht pessimistisch. Und Mr. Bagby folgert: „Vielleicht muss man, um den Optimismus von Assis zu verstehen, lediglich ... ein harter, pragmatischer Realist sein ...“ Ob unerbittliche Realisten oder unverbesserliche Romantiker – die Leser dieses Romans werden in ihm eine fesselnde Geschichte über verlorene und gewonnene Liebe finden. Wie schon bei seiner früheren Übersetzung von Assis’ The Hand & the Glove ist auch Mr. Bagbys englische Übertragung von Iaiá Garcia aus dem portugiesischen Original von großer Präzision und Feingefühl geprägt.