Iaiá Garcia

Último dos quatro romances que antecederam a famosa trilogia de obras-primas realistas de Machado de Assis, Iaiá Garcia pertence ao que a crítica convencionou chamar de fase "romântica" do autor brasileiro. No entanto, a obra vai muito além do que esse rótulo sugere. Assim como suas outras primeiras obras, Iaiá Garcia prefigura os temas e personagens dos romances mais magistrais de Machado de Assis. O livro entrelaça as vidas de três personagens em um relacionamento que se desenvolve de forma sutil e irônica. Enquanto a jovem Iaiá se torna mulher, um romance hesitante se desenvolve entre o aristocrático Jorge e a orgulhosa Estela. Essa relação é marcada por reviravoltas irônicas do destino e, com o tempo, a já madura Iaiá torna-se rival pelas atenções de Jorge. O retrato que Machado de Assis faz do relacionamento entre esses três personagens é um estudo perspicaz de orgulho intransigente, amor frustrado, ciúme, mal-entendidos, perplexidade e realização. Como argumenta o tradutor Albert I. Bagby Jr., a história de Iaiá, Jorge e Estela reflete a fórmula que Machado de Assis via como fundamental para a vida humana: "A vontade e a ambição, quando realmente dominam, podem lutar com outros sentimentos, mas são as armas dos fortes, e a vitória pertence aos fortes". Na visão de Machado de Assis, o sucesso cabe aos fortes e o fracasso, aos fracos. Mas ambos habitam um mundo neutro — que não ajuda um, nem atrapalha o outro. O desfecho dos acontecimentos em Iaiá Garcia pode não parecer totalmente otimista, mas tampouco é pessimista. E o Sr. Bagby conclui: "Talvez, para compreender o otimismo de Machado de Assis, seja preciso apenas ser... um realista pragmático e inflexível...". Sejam realistas convictos ou românticos incorrigíveis, os leitores deste romance encontrarão nele uma narrativa envolvente de amor perdido e conquistado. Assim como em sua tradução anterior de A Mão e a Luva, a versão em inglês de Iaiá Garcia feita pelo Sr. Bagby a partir do original em português foi realizada com precisão e sensibilidade.